Ecco qui una breve descrizione, corredata di alcune mie fotografie, scattate durante il mio viaggio del 24 agosto 2003, descrizione volutamente lasciata inalterata come se la ferrovia fosse ancora attiva.

Punto di ritrovo è la stazione FFS di Castione-Arbedo, pochi km a nord di Bellinzona, raggiungibile comodamente tramite Autopostale che fa una comoda fermata dopo la rotonda (foto 1), a meno di 100 metri dalla stazione di Castione (ora demolita e ridotta a semplice fermata per le FFS), oppure in auto utilizzando la comoda uscita di Bellinzona Nord dell'Autostrada N2. E' possibile lasciare l'auto nel piazzale di posteggio interno allo scalo FFS. I biglietti ed eventuali souvenirs, si acquistano nel piccolo fabbricato di sinistra (foto 2) alla stazione di Castione-Arbedo FFS. Il trenino della Ferrovia Mesolcinese viene normalmente formato nello scalo (foto 3) ed arriva poi sul piazzale della stazione per caricare i viaggiatori poco prima di partire; prestate perciò un minimo d'attenzione nell'attraversare i binari del piazzale; anche quando il treno è in arrivo (foto 19), sosta poco sul piazzale, solo per far scendere i viaggiatori, poi va allo scalo per le manovre. Potete trovar posto sulla elettromotrice, oppure sulla piccola carrozza verde, antica, a terrazzini, come si usava una volta, e scroprire quindi un modo di viaggiare diverso, come fu per i nostri nonni. Prestate attenzione a quanto indicato dal personale, circa il salire e lo scendere, per evitare di farsi male. Il treno parte, compie una stretta curva verso destra ed inizia ad arrampicarsi verso la Val Mesolcina (foto 4). Il treno quindi procede in parte sul lato della strada ed in parte anche in aperta campagna (foto 5) o entrando in piccoli boschetti (foto 6), superando quindi il confine tra i Cantoni Ticino e Grigioni. San Vittore (foto 7, la stazione) è infatti il primo paese del Canton Grigioni. Oltre San Vittore il treno attraversa due volte il fiume Moesa, con ponti ad arco (foto 8) per poi ripercorrere tratti in piena natura nelle vicinanze di Roveredo (foto 9). Proseguendo troviamo alcuni insediamenti industriali tra cui la rimessa-officina di Grono (foto 10) ma anche dei bei frutteti a lato della ferrovia, sempre a Grono (foto 11); in questo tratto di ferrovia si alternano spesso piccole industrie e campi coltivati, in un armonioso tutt'uno che non da fastidio alla tranquillità del viaggio. La ferrovia presenta un po' di sali-scendi irregolari, cioè non è continuamente in salita ma ha tratti in discesa e tratti in piano dove il treno può correre raggiungendo i 50 km/h. Ma il bello di questo viaggio non stà nella velocità bensì in cosa si può gustare e raccogliere durante il viaggio in tranquillità. Alle porte di Lèggia troviamo una particolarità, comune alla ferrovia Bernina: qui per un breve tratto la ferrovia corre in sede stradale (foto 12 vista dalla coda del treno), su un lato. Quando il treno torna verso Castione, un addetto ferma le auto prima del tratto occupato dal binario, per evitare incidenti (foto 13 dal treno di ritorno). Il treno quindi raggiunge Cama (foto 14) dove si trova la stazione capolinea (foto 15 e 17) e dove il treno termina la corsa. Qui vengono normalmente esposte le bandiere sia del Canton Grigioni (a sinistra) sia del Canton Ticino (a destra, foto 16), mentre il treno si sposta per manovra (foto 18). Al rientro, stesso percorso fino a Castione (foto 19).

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Questa particolare ferrovia, nata agli albori del XX secolo per dar corso ad un itinerario di collegamento tra Canton Ticino e Canton Grigioni, avrebbe dovuto spingersi fino al passo San Bernardino e quindi congiungersi col resto della Rete della Ferrovia Retica a Thusis, completando così la rete cantonale. Purtroppo i lavori furono ultimati solo nel tratto Bellinzona-Mesocco nel corso del 1907, circa 31 km, e la linea non prosegui più. Elettrificata fin dall'origine in corrente continua alla tensione di 1500 Volts e costruita a scartamento ridotto "metrico", venne gestita in un primo tempo da un'apposita società, la "Bellinzona Mesocco", ma costruita sotto le norme strutturali della ferrovia Retica, a causa del suo previsto prolungamento fino a Thusis. Fin dall'inizio non mostrò un grande traffico, da un lato per il mancato prolungamento, dall'altro perchè non era stato possibile raggiungere la stazione di Bellinzona delle Ferrovie Federali (per un buon interscambio con i treni internazionali) ma aveva una propria stazione terminale alquanto distante. A Castione poi l'interscambio avveniva solo con i treni Locali e questo non giovava certo alla ferrovia Mesolcinese. Assorbita nel 1942 dalla ferrovia Retica, si tentò ancora una volta di dar corso al prolungamento cercando di superare le difficoltà precedenti. Ma purtroppo quando i soldi erano finalmente disponibili si era in un periodo di grandi costruzioni autostradali e così si optò per la costruzione dell'autostrada N13 a scapito della ferrovia. Così ben presto arrivò il declino. Nel 1972 venne soppresso il servizio viaggiatori e la ferrovia venne limitata a Castione. Nel 1978 una grossa frana interruppe la linea sopra Cama e quindi la linea da lì fino a Mesocco fu completamente smantellata, riducendo così la parte ancora in funzione ad appena una dozzina di km. Oggigiorno un efficiente servizio di Autopostali realizza il collegamento diretto Bellinzona-Thusis nonchè il servizio sostitutivo fino a Mesocco, ma anche il servizio locale per Castione in quanto qui non ferma più nessun treno per servizio passeggeri.

Ferrovia Turistica Mesolcinese

1995 - 2013

Il servizio turistico su quel che rimane della gloriosa Bellinzona-Mesocco, cioè tra Castione FFS e Cama, circa 13 km., è iniziato nel 1995 ed è stato gestito dall'Asssociazione "Società Esercizio Ferroviario Turistico", con sede a Bellinzona, i cui soci, tutti volontari, in collaborazione con lo scarso personale della Ferrovia Retica ancora presente in zona per i pochi servizi merci, hanno gestito il servizio turistico passeggeri fino al 2013. Venivano fatti circolare convogli passeggeri in alcune domeniche estive, come da calendario indicato, che consentivano di raggiungere le località ancora servite dalla ferrovia, all'imbocco della Val Mesolcina in Canton Grigioni. Le fermate intermedie erano a richiesta ed era possibile, acquistando una Carta Giornaliera, scendere dal treno più volte, per prendere poi il successivo, per visitare le peculiarità dei paesini della zona. La ferrovia percorreva lunghi tratti immersa nel verde, e traspirava lungo il percorso la tranquillità di questa valle; era così possibile evadere dallo stress quotidiano ed approfittare di una gita fuori dal comune, unendo anche il piacere della gastronomia locale.

Dalla fine del 2003 la Ferrovia Retica ne ha decretato la completa soppressione.

Dal 2004 è stato previsto  quindi il solo esercizio turistico SEFT, che è durato fino alla fine del 2013.

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